Vladimir Guerrero Jr. fue el último en abandonar el dugout de Toronto tras la dolorosa derrota en el séptimo juego de la Serie Mundial ante los Dodgers el otoño pasado. No fue casualidad. El toletero dominicano quiso que ese instante marcara el cierre de un capítulo que terminó a un paso del título.
Meses después, con el arranque formal de los entrenamientos de primavera, el inicialista dejó claro que la mirada está puesta únicamente en el futuro. “Agradecí a Dios por el año que tuve y por el que tuvo el equipo. En ese momento pasé la página”, expresó a través de un intérprete.
Los Azulejos cayeron 5-4 en 11 entradas en el duelo decisivo, quedándose sin la posibilidad de conquistar su tercer campeonato. Sin embargo, el dirigente John Schneider insiste en que el mensaje para 2026 es simple: no hay nada que defender. “No defendemos la División Este ni la Liga Americana. Estamos atacando una nueva temporada con el mismo objetivo de siempre: ganar la Serie Mundial”, afirmó.
Un contrato histórico y una postemporada brillante
La pasada primavera también estuvo marcada por la incertidumbre contractual de Guerrero. El inicialista había dejado entrever que no existía acuerdo para una extensión, alimentando rumores sobre su posible agencia libre. Finalmente, la franquicia aseguró su permanencia con un pacto de 500 millones de dólares por 14 años.
El dominicano respondió en el terreno: promedio de .292, 23 jonrones y 84 impulsadas en la campaña regular. En los playoffs elevó su rendimiento a otro nivel, bateando .397 con ocho cuadrangulares y un OPS de 1.289 en 18 partidos, actuación que le valió el premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Nueva etapa en Toronto
A sus 26 años y con cinco convocatorias al Juego de Estrellas, Guerrero es ahora el jugador con mayor tiempo en la organización. La salida de Bo Bichette —quien firmó con los Mets— consolidó su rol como rostro del equipo.
Aunque evita autoproclamarse líder, reconoce su responsabilidad dentro del clubhouse. “No me veo como líder. Me considero un buen compañero, y cuando eres buen compañero, te conviertes en buen líder”, comentó.
Toronto reforzó su plantilla con la llegada del infielder japonés Kazuma Okamoto y los lanzadores Dylan Cease y Cody Ponce, movimientos que alimentan el optimismo en el campamento. Guerrero, por su parte, asegura sentirse más relajado y motivado que el año anterior.
Con la herida de la Serie Mundial aún fresca, los Azulejos arrancan una nueva temporada con la convicción de que el objetivo sigue intacto. Y esta vez, su principal figura parece decidida a convertir la experiencia reciente en impulso para alcanzar la meta pendiente.